Михаил Богданович Барклай-де-Толли родился в 1761 году. Предками его были шотландцы, переехавшие в Россию в 17 веке. Они поселились в Риге, которая вскоре вошла в состав Российской Империи. В 6-ти летнем возрасте Михаил был записан в кирасирский полк. Де - факто, он начал нести военную службу в 15 лет, через два года стал корнетом. Михаил Богданович участвовал в . Отличился при штурме Очакова, за свои заслуги был представлен к званию майора и получил памятную награду.

Также участвовал в подавление польских восстаний. В боях на территории Польши он показал себя с наилучшей стороны. Быстро продвигался по службе, причем исключительно за свои заслуги. Во время наполеоновских войн в Европе Барклай-де-Толли был тяжело ранен и долго лечился. Выздоровев, участвовал в войне со шведами, стал генералом и губернатором Финляндии, а так же командующим русских войск в северной части Российской Империи.

Вскоре он занял пост военного министра в кабинете правительства. Эту должность занимал до сентября 1812 года. Михаил Богдановичем была проделана огромная работа по подготовке русской армии к отражению атак Наполеона. Барклай построил множество крепостей, увеличил численность русской армии. Он знал, что война с Наполеоном не за горами и предлагал Императору предупредить об этом всех генералом, раздав им список действий, на случай вторжения. Император игнорировал такую инициативу.

Года началась в июне. Барклай в это время командовал 1-ой западной армией русских войск. Он умело отвел войска к Смоленску, соединившись без особых потерь с . Соединившись, они не позволили французам разбить русскую армию. Несмотря на определенный успех, Барклай-Де-Толли утрачивал свое влияние в армии и обществе. Его решения находили непопулярными. В августе, из-за отступления русской армии, Александр сместил Барклая с занимаемой должности. Главнокомандующим русской армии стал .

А Кутузов считал Барклая опытным воином, готовым к самопожертвованию во благо России. Он доверил опальному генералу командовать большими силами русских войск в Бородинском сражении. И он не подвел, отчаянно бил французов. Очевидцы говорили, что Барклай искал смерти в бою. Под полководцем было ранено или убито аж ЧЕТЫРЕ(!) лошади! Погибли все адъютанты генерала, а он сам остался жив. За мужество, проявленное во время он получил орден Святого Георгия второй степени.

Михаил Богданович поддержал Кутузова на совете в Филях. Вскоре он заболел и на год оставил службу. После смерти Кутузова, Барклай-де-Толли стал главнокомандующим русской армией. Он действовал успешно, громя французов по всей Европе и вот русские войска вошли в Париж. В 1815 году Михаилу Богдановичу был присвоен княжеский титул. Через три года Великого полководца не стало.

Барклай-де-Толли замечательный сын нашего Отечества, храбрый воин, хороший стратег. Отвага этого человека не знала границ. Именно такие люди, как он, спасли нашу страну от французских интервентов.

Ещё Наполеон Бонапарт досадовал на невозможность расстрелять общественное мнение из пушек. Но не только французский император вынужден был считаться с мнением общественности. В России давление его ничуть не уступало послереволюционной Франции. Михаил Богданович Барклай-де-Толли оказался частым объектом незаслуженной критики придворных кругов в тяжелый период Отечественной войны 1812 год.

Родился Михаил Богданович (Михаэль Андреас) в декабре 1761 года в немецкой ганзейской семье де Толли – ответвлении старинного шотландского рода Барклай. Отец будущего фельдмаршала Вейнгольд Готтард (принял славянское имя Богдан) Барклай де Толли поступил на русскую службу ещё в середине века и вышел в отставку в чине поручика, заслужив дворянство.

Михаэль-Андреас с трех лет воспитывался в семье своего дяди Георга Вильгельма фон Вермелена. Он в тот момент командовал Новотроицким кирасирским полком, куда и был записан с десяти лет Михаил Богданович. Действительную же службу начал, как было принято, в 15 лет в чине вахмистра Псковского карабинерского полка. Только через 8 лет Барклаю де Толли было присвоено первое офицерское звание – чин корнета - сказывалось незнатное происхождение.

В 1783 году способного офицера заметил генерал фон Паткуль и взял своим адъютантом с повышением до подпоручика. Через 3 года Барклай де Толли в звании поручика переводится в 1-й батальон Финляндского егерского полка к графу Ф. Е. Ангальту. Ещё через год Михаил Богданович получил боевое крещение в Русско-турецкой войне (1787-1791). Барклай де Толли участвовал в и штурме Очакова в 1788 году, затем в сражении под Каушаном, взятии Бендер и Аккермана. В службе продвинулся до секунд-майора. До окончания войны с турками, в 1790 году, Барклай де Толли переведен в финляндскую армию, в составе которой принял участие в завершающем этапе войны со Швецией 1788-1790 годов. Михаил Богданович отличился в бою при Пардакоски, за что был пожалован чином премьер майора. Спустя несколько месяцев его назначили командиром батальона Санкт-Петербургского гренадерского полка.

В 1794 Михаил Богданович участвовал в подавлении восстания Костюшко в Польше. Тут он проявил себя отличным тактиком, будучи вынужден действовать против малочисленных и разрозненных отрядов повстанцев. За эти успехи, а так же за взятие города Вильно Барклай де Толли получил орден св. Георгия 4-й степени, а через несколько месяцев последовало повышение до подполковника. В конце 1794 года Михаил Богданович переведен в Эстляндский егерский корпус командиром батальона. В 1798 Барклай де Толли получает чин полковника, и уже в следующем году возглавляет егерский полк, переименованный из Эстляндского в 4-й.

Сумбурное правление Павла I с его опалами на талантливых и приближенных к Екатерине генералов не коснулись Михаила Богдановича. Незнатное происхождение и удаленность от Петербурга и его интриг, столь долго препятствовавшие развитию карьеры талантливого офицера в этом случае сыграли в его пользу.

В полковниках Барклай де Толли не засиделся, на должности шефа полка его организаторские способности были продемонстрированы в полной мере. В марте 1799 года за отличную подготовку солдат он получает чин генерал-майора. Следует отметить, что егеря – это особая пехота, они должны были действовать в труднодоступных местах, таких как горы, леса или трудно проходимая местность. Словом, везде, где невозможно было стандартное построение линейной пехоты. Егеря должны были метко стрелять, отличаться выносливостью, быстро и незаметно перемещаться на местности и, конечно, уметь постоять за себя в штыковом бою. Солдаты Барклая де Толли этим требованиям удовлетворяли полностью.

С французскими войсками Михаил Богданович столкнулся впервые в битве при Аустерлице. Уже в этом сражении ему стало понятно, насколько опасным противником может быть Наполеон. В кампании 1806-1807 годов Барклай де Толли возглавлял дивизию и в первом же крупном сражении при Пултуске, командуя первой линией, отразил все атаки маршала Ланна. За этой бой получил орден св. Георгия 3-й степени.

Прикрывая отступление русской армии через город Прейсиш-Эйлау, Михаил Богданович был тяжело ранен в правую руку. Рана долго давала о себе знать. В течении нескольких лет ему приходилось носить перебитую руку на перевязи. У Барклая де Толли даже сформировалась привычка придерживать правую руку здоровой левой. По достоинству оценивая арьергардный бой у Прейсиш-Эйлау, Михаила Богдановича произвели в генерал-лейтенанты.

Из-за ранения Барклай де Толли вынужден был надолго удалиться из армии для лечения и в состав войск вернулся только к войне со Швецией 1808-1809 года. Здесь, выполняя волю императора, Барклай со своими войсками совершил сложнейший переход по льду замершего пролива Кваркен и занял шведский город Умео. Этот маневр вынудил Швецию вступить в переговоры, закончились они, однако, возобновлением боевых действий. К концу войны Барклай возглавил войска всей Финляндии и получил чин генерала от инфантерии.

Александр не обошел вниманием талант и умения Барклая де Толли. В январе 1810 года Михаил Богданович назначается на сверхответственную в преддверии войны с Наполеоном должность военного министра. Несомненно, Барклай понимал, как много будет поставлено на карту в предстоящем столкновении. Не теряя времени, он активно берется за реформирование армии. Прошедшие войны показали и превосходство корпусной организации и тактики атакующих колонн, впервые примененной ещё Суворовым.

Первым направлением реформ становится регламентация действий командиров в боевых условиях и при подготовке солдат, а также точное определение иерархии званий и круга обязанностей, который им соответствует. Итогом напряженной работы комиссий стало «Учреждения для управления большой действующей армией» – один из самых совершенных документов Европы того времени. Благодаря усилиям Барклая де Толли численность армии была увеличена вдвое, улучшено снабжение. В рамках приготовлений к войне были организованны склады и продовольственные магазины, создана сеть снабжения, отремонтированы крепости. Огромная работа была проведена по совершенствованию артиллерийского парка. При Барклае законченно внедрение «аракчеевской» или системы «1805 года», которая предусматривала унификацию артиллерии и переход на единые принципы производства и снабжения всех орудий в армии.

Кроме того, под руководством Михаила Богдановича был разработан план стратегического отступления, но его первоначальный вариант, который предусматривал отступление до Волги не был принят Александром. Позже, генерал Пфуль (или Фуль) предложил план отхода к дрисскому укрепленному лагерю, при одновременном действии армий во фланги и тылы французам. С началом войны выяснилась невозможность его осуществления, так как мало кто предполагал, что Наполеону удастся собрать и прокормить более чем полумиллионную орду и двинуть против каждой из трех русских армий превосходящие по численности войска.

Отступив с боями к бесполезному, но укреплённому лагерю, Барклай де Толли принимает решение соединится с армией Багратиона под Витебском, но не успев к городу раньше Наполеона, место сбора перенесе к Смоленску.

Штурм Смоленска стал первым крупным сражением кампании 1812 года. Известный военный историк фон Клаузевиц отмечал, что Барклаю удалось превратить сражение за Смоленск из генерального в ничего не значащее со стратегической точки зрения для французов. Великая Армия понесла ощутимые потери, не имея при этом шансов нанести русским безоговорочного поражения.

Общественное мнение тем временем активно выражало недовольство через доморощенных придворных «стратегов». Армия в роптании не отставала, даже Багратион писал гневные письма императору, обвиняя Барклая в измене. Подливало масла в огонь и нерусское происхождение Михаила Богдановича. 29 августа Александр, уступив требованиям «общественности», назначает главнокомандующим Кутузова. Светлейший князь ясно понимал и поддерживал стратегию Михаила Богдановича, но при этом обладал безусловным авторитетом в армии и дворянских кругах. Это позволило Кутузову довести стратегию Барклая де Толли до логического завершения.

При Бородино командующий 1-й армией Михаил Барклай де Толли появлялся в самых опасных местах. В 11 утра, после того как батарея Раевского была возвращена контратакой генерала Ермолова, Барклай, не дожидаясь просьбы от Алексея Петровича, усилил его позиции пехотой и артиллерий из собственного резерва. Во время сражения под Барклаем де Толли было убито и ранено 5 лошадей. За Бородино командир 1-й армии получил орден св. Георгия 2-й степени.

После Бородинского сражения и реорганизации армии он берет отпуск и отправляется в свою деревню в Лифляндии. В армию Барклай де Толли вернулся только с началом Заграничного похода.

В кампании 1812-1814 годов Михаил Богданович командовал 3-й армией, затем соединенными русско-прусскими войсками и отличился во многих сражениях. Так, за победу при Кульме, он получил орден св. Георгия 1-й степени, став одним из немногих полных кавалеров этой награды. Позже, в Битве народов под Лейпцигом сыграл немалую роль в победе союзников. В 1814 году, после взятия Парижа, получил чин фельдмаршала, а через год возведен в княжеское достоинство.

После окончания наполеоновских войн Барклай де Толли некоторое время возглавлял 1-ю армию, расквартированную в Польше, но вынужден был уйти в отставку из-за резко ухудшившегося здоровья.

В 1818 году дороге к месту лечения на минеральных водах, фельдмаршал скончался. Погребен Михаил Богданович Барклай де Толли в фамильном имении Бекгоф (сейчас территория Эстонии).

Барклай де Толли по праву входит в плеяду блестящих российских полководцев, которые прославили русское оружие и защитили страну от французского вторжения.

Барклай де Толли кратко о русском полководце

Михаил Богданович Барклай-де-Толли краткая биография для детей

Родился Михаил Богданович в Лифляндии в поместье своего отца и деда Памушис в 1761 году 16 (27) декабря. Его фамилия происходила из древнего Шотландского рода, но его предки жили в Риге с середины XVII века. Его отец после службы в российской армии получил дворянство. Михаилу с ранних лет прочили военную карьеру, службу он начал в 1776 году. Карьера юноши была не такой стремительной, как ему мечталось, возможно, причиной тому было его происхождение или бедность его семьи.

В 1778 году он получил звание корнета и к 1794 году дослужился до подполковника. В течение своего длительного служебного роста он неоднократно доказывал, что исполнительный, смелый и решительный. Его первое боевое испытание - русско-турецкая война 1787-1791 года. За активное участие в штурме Очакова Барклай де Толи кратко говоря, был представлен к награде, а по итогам всей военной компании повысили в звании до секунд-майора. В 1791 году его перевели в Санкт-Петербург. В 1794 в Польше разгорелось восстание, которое успешно было подавленно Барклай де Толи. Показал особую доблесть при битве за Вильно, и разгромил повстанческие отряды. Далее последовало назначение подполковником.

В 1805 году участвовал в борьбе с Наполеоном, к этому времени уже был генерал-майором. За качественную работу Барклай де Толи неоднократно был представлен к награде различной степени важности. В 1809 году, в ходе русско-шведской войны проявил блестящие способности к тактическому осмыслению и стратегическому планированию. Исход военных действий был практически решен благодаря операции спланированной Михаилом. К этому времени события на поле сражения складывались не самым благоприятным образом для русской армии, и необходимо было срочно переломить ситуацию.

Михаил Богданович предлагает перебросить значительную часть боевого состава армии через Ботнический залив в Швецию. Переходить нужно было зимой по льду, ситуация была осложнена тяжелыми погодными условиями. Но благодаря выдержанному и жесткому управлению, постоянной координации движения между корпусами переход был осуществлен в срок, и атака прошла по плану, что способствовало успешному завершению военных действий. За успех в сражении со шведами Барклай де Толи был удостоен чина генерал от инфантерии, становится главнокомандующим финской армии, а затем и губернатором Финляндии.
Особенно стоит отметить его роль в Отечественной войне 1812 года. В боевых действиях в Европе 1805-1807 годов, Барклай де Толи внимательно изучал французскую армию, тактику ведения боя Наполеоном. По его личному убеждению войны с Францией Россия избежать не могла, а значит, требовалась качественная подготовка российской армии.

В 1810 году, когда Михаил Богданович становится главой военного министерства, он употребил все свои знания для реформирования армии и реорганизации военного министерства. Особое внимание он уделял воинской подготовке и условиям содержания армии. Было улучшено питание и снабжение боевого состава. Благодаря его участию были пересмотрены права и обязанности офицеров, были введены усовершенствованные воинские уставы, ужесточена дисциплина и контроль. Также министерство способствовало активному строительству военных укреплений, в частности на западном направлении появились Динабургская и Бобруйская крепости.

Когда Наполеон объявил Российской Империи войну, Барклай де Толи имел огромный военный, управленческий и организаторский опыт, в совершенстве владел знаниями ведения боя и идеально знал врага. Именно поэтому он был поставлен на передовую во главе 1-ой Западной армии для встречи с врагом. Но Михаил Богданович, опираясь на свои убеждения, предпринимает тактику отступления, изнуряя противника незначительными столкновениями и проводя арьергардные бои. Многие его современники, в том числе Александр I не одобряли такое ведение борьбы и считали его тактику проявлением трусости. Но на сегодняшний день военные историки убеждены, именно благодаря отступлению русской армии и ее дальнейшему объединению с армией Багратиона перед основной битвой и было возможно дальнейшее поражение Наполеона. Так как военного потенциала 1-ой Западной армии не было достаточно для сокрушения французов, и исход войны в целом мог быть другим.

В конце августа 1812 года пост главнокомандующего занимает князь Кутузов, а Барклай де Толи становится в его подчинении. Осуждение его военных действий с начала войны обществом достигло к этому времени слишком высокой степени, отношения с Кутузовым не складывались, что следует из военных писем самого Михаила жене. И, будучи абсолютно уверенным в правоте своих действий, но, страдая от окружающего презрения, в битве при Бородино он намеренно идет в открытую борьбу с противником. Под ним было убито и ранено пять лошадей. Это была его последняя значимая битва в Отечественной войне. Его командование Западной армией оставалось формальным, и при первой возможности Барклай де Толи получает отпуск и отправляется в свою деревню в Лифляндии. Позже Александр I признал заслугу Михаила Богдановича в победе над французами, но только в личной переписке.

После Барклай де Толи вновь встает во главе русской армии и в союзе с прусскими военными силами, а затем под командованием австрийского фельдмаршала Шварценберга в течение всего 1813 года с успехом ведет заграничные бои против Наполеона. Участвует во взятии Парижа. За умелое ведение военных действий и за особые заслуги перед Отечеством после окончательной победы над Наполеоном Барклай де Толи получил множество наград самых разных степеней от Российской Империи и от союзных государств. В 1815 году он получил титул графа, а затем и князя. Скончался Михаил Богданович в мае 1818 года, ему было 56 лет. Он направлялся на лечение в Германию, но не перенес длительной дороги.

БАРКЛАЙ ДЕ ТОЛЛИ (Барклай-де-Толли) (Barclay de Tolly) Михаил Богданович (Михаэль Андреас) , граф (1813), князь (1815), российский военный деятель, генерал-фельдмаршал (1814). Из лифляндского дворянского рода шотландского происхождения. Воспитывался в семье дяди - бригадира Е. В. фон Вермелена. Службу начал вахмистром в Псковском карабинерном полку (1776). Участвовал в ряде кампаний, отличился при взятии Вильно в ходе подавления Польского восстания 1794 года, в Пултуском сражении 1806 года и Прёйсиш-Эйлауском сражении 1807 года во время русско-прусско-французской войны 1806-07 годов. Начальник 6-й дивизии (1807-08). В русско-шведскую войну 1808-1809 годов во главе отдельного отряда в марте 1809 года совершил переход по льду пролива Кваркен из г. Ваза и занял шведский г. Умео. Главнокомандующий войсками в Финляндии и финляндский генерал-губернатор (1809).

Военный министр (1810-12). В 1810 году составил записку «О защите западных пределов России», в которой изложил план подготовки к войне с Наполеоном I (получила одобрение императора Александра I). В соответствии с ним под руководством Барклая де Толли начато строительство крепостей в Динабурге и Бобруйске, осуществлена реконструкция крепостей в Киеве и Риге, созданы новые тыловые продовольственные базы, реформировано высшее военное управление (смотри Военное министерство). В январе 1812 года принято «Учреждение для управления Большой действующей армии» (применялось до 1846 года) - новое положение о полевом управлении войск, которым регламентировалась деятельность армейских штабов. При Барклае де Толли усовершенствована дивизионная система (пехотная дивизия стала состоять из 4 пехотных и 2 егерских полков), впервые в российской армии установлена корпусная система. По его инициативе в практику стали вводиться обучение войск прицельной стрельбе и действиям в рассыпном строю. Созданы органы военной разведки - Секретная экспедиция при военном министре (1810; стратегическая разведка) и Высшая воинская полиция (1812; контрразведка), при российских посольствах введены должности военных агентов (1810; занимались сбором военных, экономических и других сведений). На основе данных разведки Барклай де Толли составил несколько планов наступательных (в том числе превентивных) и оборонительных боевых действий на случай войны с Наполеоном I.

Вместе с императором Александром I накануне Отечественной войны 1812 года Барклай де Толли выработал стратегическую концепцию войны, рассчитанную на 3 года: отступать вглубь страны ввиду значительного численного превосходства неприятеля, избегать генерального сражения до момента равенства сил, изматывать армию противника партизанскими действиями и активными операциями на флангах (1812); перенести боевые действия на территорию герцогства Варшавского, Пруссии и другой германской земли (учитывалась возможность национального подъёма среди немецкого населения и антинаполеоновских восстаний), привлечь союзников Наполеона I на сторону антифранцузских коалиций (1813-1814).

В марте 1812 года назначен главнокомандующим 1-й Западной армией. В начале Отечественной войны организовал отход армии, избегая генерального сражения . В дальнейшем осуществлял общее руководство войсками, продолжил отступление, что вызвало открытое недовольство генералитета, всего офицерского корпуса и общества. У села Царёво Займище решил дать генеральное сражение, но после прибытия к армии 17(29) августа главнокомандующего соединёнными армиями М. И. Кутузова отступление было продолжено. В Бородинском сражении 1812 года Барклай де Толли командовал войсками центра и правого фланга российской армии, лично водил в атаку кавалерию, появлялся на самых опасных участках (погибли 2 его адъютанта, под ним убиты 4 лошади; современники утверждали, что он искал смерти в бою, тяжело переживая недоверие армии). Его действия получили высокую оценку Кутузова, считавшего, что «храбрость его превосходила всякие похвалы», благодаря Барклаю де Толли «удержано стремление превосходящего неприятеля» на центр позиции российских войск. На военном совете в деревне Фили Барклай де Толли критиковал позицию, выбранную Л. Л. Беннигсеном для генерального сражения под Москвой, и первым высказался за оставление города с целью сохранения армии. 2(14) сентября руководил прохождением отступавших войск через Москву.

Лишившись возможности самостоятельно командовать войсками из-за вмешательства в дела управления приближённых М. И. Кутузова - К. Ф. Толя и П. П. Коновницына, 21 сентября (3 октября) Барклай де Толли по личной просьбе уволен от должности под предлогом болезни, удалился в имение жены - Бекгоф Феллинского уезда Лифляндской губернии. В октябре 1812 - апреле 1813 года написал 4 так называемые оправдательные записки, которые направил министру внутренних дел О. П. Козодавлеву и императору Александру I с целью объяснения действий армии под его командованием в ходе кампании 1812 года (распространялись в списках, фрагментарно публиковались с конца 1850-х годов).

Во время заграничных походов российской армии 1813-14 в 1813 году командовал 3-й армией, участвовал в осаде и взятии крепости Торн. С 17(29).5.1813 главнокомандующий российско-прусскими войсками.

Отличился под Кёнигсвартом, в Бауценском сражении 1813 года и Лютценском сражении 1813 года. С августа того же года командовал российско-прусскими войсками в составе Богемской армии, отличился в Кульмском сражении 1813 года, Лейпцигском сражении 1813 года. Главнокомандующий всеми российскими войсками (1814-15), участвовал во многих сражениях на территории Франции. После окончания боевых действий главнокомандующий 1-й армией, включавшей 2/3 российских полевых войск. Умер, направляясь на лечение за границу. Похоронен в имении Бекгоф, над могилой сооружён мавзолей.

Награждён орденами Святого Георгия 4-го (1794), 3-го (1807), 2-го (1812) и 1-го (1813) классов (один из четверых полных кавалеров за всю историю ордена), Святого Владимира 1-й степени (1812), Святого Александра Невского с алмазами (1813), Святого Андрея Первозванного (1813) и др.

Соч.: Изображение военных действий 1812 г. СПб., 1912.

Лит.: Император Александр I и его сподвижники. СПб., 1849. Т. 5; Харкевич В. И. Барклай де Толли в Отечественную войну после соединения армий под Смоленском. СПб., 1904; Военная галерея 1812 г. СПб., 1912; Веймарн Ф. В. Барклай де Толли и Отечественная война 1812 г. Ревель, 1914; Josselson М., Josselson D. The Commander: а life of Barclay de Tolly. Oxf., 1980; Троицкий Н. А. Как правильно писать фамилию М. Б. Барклая де Толли // История СССР. 1988. № 2; Безотосный В. М., Горшман А. М. Опыт определения года рождения военнослужащих русской армии (по материалам о военной службе М. Б. Барклая де Толли) // Советские архивы. 1989. № 1; Тотфалушин В. П. М. Б. Барклай де Толли в Отечественной войне 1812 г. Саратов, 1991; Безотосный В. М. Русская военная разведка в 1812 г. (Организация деятельности) // Из истории России XVII - начало XX века М., 1995; Тартаковский А. Г. Неразгаданный Барклай. Легенды и быль. М., 1996.

Михаил Богданович Барклай де Толли (Michel Andreas Barclay de Tolly).

Предки Михаила были из обедневшего шотландского рода, а российским подданным он был в четвёртом поколении. Предки Михаила поселились в Лифляндии во второй половине XVII века. Дед будущего полководца – Вильгельм Барклай де Толли – вёл торговые дела и был бургомистром Риги. Позднее эту же должность занимал один из двоюродных братьев, другой его родственник был казначеем города, ещё один родственник был главным почтмейстером Риги.

Семья Михаила была бедной. Отец Рейнгольд Готтард (Богдан) Барклай де Толли служил в русской армии, за отличия был пожалован личным дворянством, но больших чинов не достиг и вышел в отставку в чине поручика.

Михаил Богданович родился 27 декабря (по новому стилю) 1761 года в Зеймелисе (Литва), где его отец, никогда не имевший земли и крестьян, пытался хозяйствовать, арендуя усадьбу. Кроме Михаила, в семье, с трудом сводившей концы с концами, было ещё два сына и дочь, поэтому с трёхлетнего возраста Михаил воспитывался в доме тётушки. Дядя фон Вермелеун, был бригадиром Новотроицкого кирасирского полка, Миша с малолетства в чине ефрейт-капрала был записан в его же полк. На этом его дворянские привилегии для него заканчивались, и всего в жизни предстояло добиваться самостоятельно. Правда, в дядином доме он впитал уважение к военному искусству, российской истории и получил неплохое домашнее образование.

К действительной военной службе в 1776 году Михаил приступил, в Пскове, всего лишь вахмистром и только через два года выслужил младший офицерский чин корнета. Ещё десять лет потребовалось чтобы стать капитаном, а к своему генеральскому чину Барклай де Толли шёл 21 год.

Он участвовал едва ли не во всех войнах, которые в те годы вела Россия. При том был усерден в службе, отмечен за исполнительность и личную храбрость, среди сослуживцев считался справедливым и добрейшим человеком, способным вступиться за честь свою и товарища. В свободное время он коптел над военными науками, стараясь постичь теорию.

Первые боевые награды Барклай де Толли получил, отличившись в 1788 году под Очаковом. Полгода длившаяся осада турецкой крепости завершилась победным штурмом, за которым всем офицерам был вручён Золотой Очаковский Крест на георгиевской лента, а Барклай, кроме того, заслужил свой первый штаб-офицерский чин секунд-майора и орден Владимира 4-й степени с бантом.

В 1790 году в русско-шведской войне его командир и покровитель принц Ангельт-Бернбургский, выделявший Барклай де Толли за беспримерную храбрость и умение не терять головы в суматохе боя, был смертельно ранен под Выборгом. Прежде чем умереть, он вручил любимому адъютанту свою личную шпагу, сказав: „Эта шпага в ваших руках будет всегда неразлучна со славой”. Барклай с подарком не расставался всю жизнь, дорожа ею больше, чем именными клинками в алмазных россыпях и высшими военными наградами всей Европы.

В 1794-м году в Польше Барклай де Толли уже командует батальоном, ещё через восемь лет в Санкт-Петербурге его назначают командиром 4-го егерского полка и год спустя его полк признаётся образцовым. Со своими егерями Михаил участвует в нескольких военных компаниях. Михаилу Барклай де Толли присваивается звание генерал-майора, а его полк удостаивается высших знаков отличия – получает серебряные трубы и собственный звук барабанов.

В военных компаниях 1806 – 1807 годов и первых сражениях русских войск с армией Наполеона Барклай де Толли, долго пребывавший в безвестности, показывает себя одним из лучших русских военно-командующих. Педант в делах службы, он внимателен к подчинённым, а на поле боя храбр, но осторожен, расчётлив, трезв в оценке противника, и способен принимать верные решения.

В 1807 году сам Наполеон Тилзите хочет знать: кто командовал русским арьергардом при отступлении противника у Пресиш-Эйлау? … „Это должен быть отличный генерал…”. Ещё бы не отличный! Ведь действия русского заслона позволили отвести войска, спасти армию от полного разгрома. Сам Барклай де Толли был тяжело ранен, его вынес с поля боя унтер-офицер гусарского полка Сергей Дудников.
В Мемеле (Клайпеда) раненного Барклай де Толли навестил сам император Александр I и прислал к нему своего личного хирурга. Государь стал заметно выделять одного из лучших своих генералов именно после этой их личной встречи.

По мнению завистников, карьера Барклая становится возмутительно быстрой. Всего за два года из младшего генерал-майора он вырастает до полного генерала, и когда в 1809 году после беспримерного стоверстового перехода через Ботнический залив (а этот манёвр Барклай де Толли в войне со шведами решил успех всей финляндской компании) Михаил Богданович произведён в генералы от инфантерии, следует взрыв недовольства среди генералов. Российская военная знать протестует против „выскочки” возведенного „случайно и незаслуженно”. Только личное вмешательство Александра I успокаивает недовольных.

Барклай де Толли назначен военным губернатором Финляндии. Но вскоре он вернётся в Санкт-Петербург уже как военный министр сменив на этом посту всесильного Аракчеева. Отправленный в отставку Аракчеев на всю жизнь останется одним из злейших врагов Барклая и знатно отомстит ему потом, не дав оправдаться в глазах потомков.

Для Барклай де Толли неизбежность войны с французами была очевидной. В январе 1810 года вступив в должность военного министра, он готовил к ней и русскую армию.

Два года реформ сделали русские войска куда более боеспособными. С Барклай де Толли начинается история русской военной разведки. Это при нём военные атташе при русских посольствах стали сообщать данные о планах противника. Были организованы и передвижные госпитали, вскоре позволившие сохранить многие тысячи жизней. Разрабатывался и так называемый „скифский план” войны, предусматривающий заманить наполеоновское войско в глубь России, изнуряя его мелкими стычками и отрезая его ударные силы от тыла, от обозов, от подкрепления. А уж потом сражаться, громить врага и перевести войну из оборонительной в наступательную.

Но война началась, и армии отступали не по плану поспешно, часто вообще без сопротивления противнику. Положение Барклай де Толли было двусмысленно. Он главнокомандующий или как? Военные амбиции Александра I велики, и византийская натура государя, склонного к перемене решений, а также обилие в главной квартире государя „знатных бездельников”, занятых интригами, мешали что-либо изменить.

Барклай де Толли, хотя и был военным министром, но официально он командовал только 1-й армией, во главе 2-й армии стоял Пётр Иванович Багратион, впоследствии один из любимейших народных героев, требовавший наступать, утверждая, что шапками врага закидаем. Багратион недавно ещё и сам командовал Барклаем, а теперь подчинялся ему неохотно и только когда сочтёт нужным.

В отступлении винили лифляндца. Унижение Барклай де Толли сделалось явным. После сдачи Смоленска его чуть ли не в лицо обвиняют в измене. Солдатскую присказку „Поглядя на Барклая и страх не берёт” сменяет другая и вместо „Барклай де Толли” говорили „Болтай, да и только”. Флигель-аъютанты сочиняли на него сатирические куплеты, а любимец публики Багратион в частных письмах осыпал потоками брани: „… наш министр нерешим, трус, бестолков, медлителен и имеет все худшие свойства”, „подлец, мерзавец, тварь Барклай отдал даром преславную позицию…” . Хладнокровие, с которым Барклай сносит всё это, окружающих только раздражает.
Для перелома в войне, воодушевления и войскам и обществу нужен новый герой – главнокомандующим назначен генералиссимус Кутузов.

В боя у Бородино Барклай не просто проявляет чудеса храбрости, но – по свидетельству очевидцев – явно „ищет смерти” .

После Бородино, после сдачи Москвы, он с каждым днём всё больше не у дел – минуя его уже даже передаются по армии приказы. И когда генерал от инфантерии Барклай де Толли под предлогом болезни просит Кутузова разрешения покинуть армию, тот отпускает его с облегчением. Барклай своё дело сделал и может уходить.

Рапорт Кутузова, объяснявшего, что сдача французам Москвы была следствием потери Смоленска, был опубликован в газетах.
Барклай де Толли едет по стране, исполненной к нему самой лютой ненавистью и гнева. Карету его, узнав, кто в ней, закидывают камнями. Во Владимирской области (губернии) у одной из почтовых станций собирается толпа и, лишь обнажив шпагу, адъютант Барклая прокладывает генералу путь к уже заряжённой карете.

Но Михаил Богданович не спешит укрыться в своём лифляндском имении. Не верит, что за всю честную службу ему награда – позор и испорченная репутация. Он три недели остаётся во Владимире, потом приезжает в Москву, в Тверь, ещё две недели проводит в Новгороде. Он ждёт ответа государя и требует публикации в печати своих оправданий. Но оправдаться публично ему не позволят. Сначала император убедит, что это теперь не ко времени и лишние подробности только повредят армии. Потом тесты оправданий осядут в архивах Аракчеева и до самой смерти того будут недоступны. И в официальной русской военной истории заслугам Барклай де Толли в первый период войны 1812 года тоже не найдётся места.

Ни жизнь, ни слава Барклай де Толли не завершилась осенью 1812 года. Уединение в имении Бекгоф (приданое супруги) длилось недолго. Отставку ему дали, но уже в начале 1813 года он вновь призван к войскам. В заграничных походах Александра I в освобождении Европы от Наполеона уже никто не оспаривал заслуг Барклай де Толли.

Триумфальное шествие русских войск отмечено и списком его личных наград. В феврале 1813 года он принимает командование 3-й армией, в апреле получает орден Александра Невского с бриллиантом за осаду Торна, в мае награждён орденом Андрея Первозданного и высшей наградой Пруссии орденом Чёрного Орла за победу у Кенигсварта, а в мае – уже возглавляет объединённые силы русской и прусской армии в качестве главнокомандующего. В августе после летнего перемирия союзникам под Дрезденом грозит окружение от воспрянувших духом французов, но умелый манёвр Барклай де Толли снова меняет расстановку сил. За бои под Кульмом он награждён Георгием 1-й степени и становится вторым (после Кутузова) полным георгиевским кавалером.

После битвы народов под Лейпцигом Барклай де Толли возведён в графское достоинство, а за взятие Парижа получает звание фельдмаршала.

Ко времени завершения своей карьеры, когда в 1815 году вторично взят Париж – у Барклая де Толли, только что получившего титул князя с девизом „Верность и терпение”, уже едва ли не полный комплект высших европейских военных наград, пожалованных ему королями французским, нидерландским и саксонским, а также золотая шпага с бриллиантами от города Лондона.

В боях Барклай де Толли потерял пять лошадей, почти всех адъютантов, но сам был ранен только один раз.
В тридцать лет Барклай женился на своей двоюродной сестре Элеоноре фон Смиттен, которая была на десять лет моложе и так же как мать Михаила, происходила из остезейских немцев. Михаил очень любил свою жену. Он с благодарность писал: „Это женщина долгое время выносила со мной великую бедность, когда ещё не могло мне грезиться о фельдмаршальском жезле, и она была тогда весела и терпелива”. Жена имела на Михаила Богдановича большое влияние. Современника выражались: „Барклай был кроток как ягнёнок во всём, что касалось его жены”. Из их детей выжил только один – сын Эрнест Магнус Август (впоследствии он также стал русским офицером). У него не было детей, поэтому прямых потомков у Богдана Михайловича нет.

В 1818 году обострилась болезнь сердца. Умер Михаил Богданович Барклай де Толли 25 мая 1818 года в Восточной Пруссии, на мызе Инстербург, которую проезжал направляясь в Чехию на лечение водами. Тело его тут же забальзамировали, а сердце похоронили возле дома, где он умер – на этом месте близ Черняховска нынешней Калининградской области высится величественный монумент.
Торжественная церемония похорон фельдмаршала проходила в Риге, где ему были отданы последние воинские почести, и у его гроба стояли православный и лютеранский священники, символизируя близость усопшего обеим церквям.

Затем его прах был перевезён в Йыгевесте (Эстония, Хелмский уезд), где в 1823 году вдова построила по проекту архитектора Аполлона Щедрина мавзолей, который сохранился до наших дней. После смерти Элеоноры она также была захоронена в мавзолее.